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Zum Ermitteln der Zahl an Menschen, die sich an einem bestimmten Ort aufhalten, können WLAN-Signale genutzt werden, die durch die Bewegung der Körper gestört werden. Forscher der University of California jedenfalls haben so verlässliche Zählergebnisse sowohl in Gebäuden als auch in der Stadt erzielt.
„Es geht hier hauptsächlich darum, Menschen in Bewegung zu zählen. Das ist eine Herausforderung“, sagt Informatikprofessor Yasamin Mostofi. Diese Möglichkeit sei für viele Branchen, wie etwa den Energieeffizienz-Sektor oder für Rettungsteams interessant. „Unser System kann die Anzahl der durch ein Areal laufenden Menschen messen, indem wir die empfangen WLAN-Signale auswerten“, erklärt Mostofi.
Die Mobiltelefone der zu zählenden Menschen müssen nicht aktiviert sein. Um eine genaue Messung durchzuführen, platzieren die Forscher zwei WLAN-Geräte am Beginn und am Ende der beobachteten Zone. Dann kann zwischen den beiden Endpunkten gemessen werden. Das WLAN-Signal wird beim Durchqueren gestört, was die Forscher „multi-path fading“ nennen. Um dieses Phänomen herum haben sie ein rechnerisches Gerüst gebaut, das es ihnen ermöglicht, die genaue Anzahl der Menschen zu ermitteln. Mehr dazu gibt es hier.
Auch Smart Homes sollen profitieren
Im Moment fallen die Tests, die sowohl draußen als auch in Gebäuden durchgeführt werden, laut den Forschern erfolgreich aus. Weil die Messung auch in Gebäuden funktioniere, sei das System beispielsweise für Smart-Home-Anbieter interessant. So könnten Klimaanlagen oder Heizungen bemerken, wie viele Menschen sich in einem Raum befinden und darauf ihre Leistung abstimmen. Aber auch Läden könnten davon profitieren, denn die Anzahl der Kunden lasse sich nach diesem Prinzip feststellen.
